【auオキナワミュージック★グランプリ 2011】でグランプリを獲得した沖縄在住の男性ボーカルデュオ GOLD RUSH（ゴールドラッシュ）が、9月19日にシングル『宝物』でメジャーデビューを果たした。

　Kota（コータ）とUsekay（ユースケ）が紡ぐ美しいハーモニーが評価され、今作のプロデュースを担当した亀田誠治からも“今、僕らにいちばん必要な音楽かもしれない”と絶賛を受けている彼ら。その実力からは地元 沖縄で続けてきたストリートライブの経験を感じさせるが、2人はそれぞれアメリカ、カナダに留学経験があり、現地で触れた本場の音楽から受けた影響も強いそうだ。

　大学生の頃にカナダへ渡ったUsekayは、持ち前の人柄も手伝って現地ではカナダ人や韓国人などとも交流。各国のお気に入りの音楽を聴き合っていくうちに、“みんなで音楽を楽しめる場で歌いたい”という気持ちが強くなったという。時には同世代が開くパーティなどにも足を運びながら、自然と音楽の幅を広げていった。

　一方、そんな経験談を聞いてアメリカ留学の想いを強くしたKotaは、旅費を得るためUsekayと共に愛知まで出稼ぎすることになる。沖縄とは大きく違う環境には苦労もあったようだが、週に一度のカラオケを楽しみにしながら数か月で留学資金を貯め、晴れてロサンゼルスへ出立する。

　諸事情によりUsekayは同行できなかったそうだが、現地の教会でゴスペルを体験して感銘を受けたKotaは、自ら志願してゴスペル隊の練習にも参加。Usekayとは違った形で現地の音楽を吸収し、ミュージシャンとしての経験を積んでいった。

　やがて帰国し、GOLD RUSHとしての活動を本格化させていった彼らだが、明るく奔放で人懐っこいUsekayと、実直で寡黙な佇まいが印象的なKota。対照的な2人の織り成すハーモニーは、日本人の琴線に触れる旋律でありながら、何処かに黒っぽいグルーヴを感じさせる。経験に裏付けされた独特の響きがしっかりと刻まれているのだ。

　そして2012年にグランプリを獲得した2人は沖縄の新星として名を上げ、このたびメジャーデビューを迎えることになった。より広く羽ばたいていくことが期待されるが、冒頭で“沖縄在住”とした通り、今後も沖縄に住み続けていくそうだ。その理由をUsekayは“それは基地かもしれないし、空かもしれないし、ちょっとカビっぽい匂いかも（笑）。何なのかは分からないけど、沖縄にしかないものがある気がします”と話す。

“東京は刺激が多くて得るものが多いんですけど、沖縄に帰るとやっぱりホッとするんですよね。やっぱりずっとだと心が疲れるのかなって”とはKotaの談だが、そうした沖縄独特のタイム感もまた、彼らの音楽に良い影響を与えていることは聴けば多くの人が納得するだろう。

　現在、彼らはmixiのオフィシャルページで地元 沖縄の隠れた名店を紹介するコーナーもスタートさせている。10月8日には沖縄で開催される夏フェスで、KARAやナオト・インティライミの参加で話題の【Universal Music presents SIGMA FES　2012 in OKINAWA】へ出演するので、彼らオススメの名店を調べた上で足を運んでみては？

◎GOLD RUSH - 宝物（Short ver.）
http://youtu.be/Xa_74iEW3EI

◎GOLD RUSH mixiオフィシャルページ
http://page.mixi.jp/view_page.pl?page_id=271243

◎【SIGMA FES 2012 in OKINAWA】
10月8日（月・祝） 沖縄 西原マリンパーク内特設ステージ（沖縄県中頭郡）
出演：KARA、ナオト・インティライミ、キマグレン、DJ KAORI "Special J-Mix Live"、back number、A-JAX、GOLD RUSH、and more
info：http://www.universal-music.co.jp/sigmafes-2012/

◎1stシングル「宝物」リリース記念モールツアー開催決定!!
9月21日（金） LA CITTA DELLA 川崎 噴水広場
9月22日（土） イオンモール与野 1F リーフコート
1回目 17：00 START / 2回目 19：00 START
9月23日（日） イオンモール高崎 専門店街 1F センターコート
1回目 13：00 START / 2回目 16：00 START
9月29日（土） イオンモール伊丹 1F エンタテイメントコート
1回目14：00 START / 2回目 16：00 START

取材・文 杉岡祐樹